Современное общество невозможно представить без информационных потоков, определяющих и формирующих его деятельность, не случайно средства массовой информации (СМИ) часто называют «четвертой властью». Механизм этой власти состоит в том, что информация обладает богатыми и фактически неограниченными ресурсными возможностями регулирования отношений различных социальных групп, общностей и индивидов к проблемам, событиям и фактам действительности в конкретной социальной ситуации. Эти отношения, проявляясь сначала в эмоциях и суждениях, составляют основу общественного мнения, которое поощряя или осуждая те или иные действия, оказывает существенное влияние на поведение огромных масс людей. И в этом смысле любая информация всегда является общим и постоянным средством образования общественного мнения.